所谓有氧运动是相对缺氧运动而言。有氧运动代表轻快，包括步行、骑自行车、打网球、高尔夫球、有氧运动舞蹈、长距离游泳等。而缺氧运动代表费力，包括短距离赛跑、举重、跳高、跳远、投掷标枪、铁饼、相扑等。
我们身体的细胞因呼吸纳入的氧气与葡萄糖营养成分结合产生三磷酸腺苷(ATP)。肌肉是靠ATP作为动能进行收缩的。有氧运动是一边利用氧气制造ATP，一边运动，所以我们不会感到十分疲劳，能够长时间地继续运动。
有氧运动好处很多
第一、能锻炼心脏。反复屈伸胳膊或腿的有氧运动，由于适量地增加了心脏负荷，防止了心脏机能的衰退。
第二、预防心脏病。如果连续做有氧运动，心脏的毛细血管增多，改善了对心肌的供氧，防止了心肌梗塞，即使得了心肌梗塞，脱离危险的机率也高。同时还降低了胆固醇，软化了血管。这在缺氧运动中是难以获得的。
第三、适宜减肥。长时间继续有氧运动，肌肉不会变细，仅仅脂肪减少。第四，是安全可行的运动。特别是对于中老年人，可防止猝死。
有氧运动完全有益吗?
如此说来，有氧运动是一项有益于身体健康的运动了，然而，事实不尽如此。
有关专家做了两项有氧运动缩短寿命的动物实验。第一个是冬眠的田鼠长寿，这是美国哈佛医科大学的休伯特教授最新发表的论文。他将田鼠分成很好地冬眠、几乎不冬眠，以及介于其间的三组来比较其寿命。结果很好冬眠的田鼠的最长寿命是1600天，而不冬眠的田鼠的最长寿命只有1100天。
冬眠可以说是与有氧运动正相反的现象。随着体温下降，氧消耗量大大降低，反之，过多地消耗氧，显然可以说是缩短寿命。另一个实验是运动量多的苍蝇短命，这是美国南梅索达特斯大学的苏哈尔博士最近研究的。他将家蝇放在大的容器(2.7万立方厘米)与小的容器(250立方厘米)中饲养并进行比较。结果放在大的容器里的家蝇行动十分活跃，每毫克体重每小时消耗11.2微升的氧，而在小容器里的家蝇是7.6微升。大容器中消耗“大量”氧的家蝇活了33天，而在小容器中的家蝇活了78天。这表明运动量大、氧消耗多的寿命短。
研究还表明，有氧运动的结果可导致癌或动脉硬化、老年痴呆，相对地也可以说缩短了寿命。
总之，当运动过度变成负担时，有氧运动就变成了“缺氧运动”。根据身体状况运动，才能快乐、长寿。
什么时候运动最减肥
关于健身的频率，美国运动医学会推荐正常人应该每周健身2~5次，如果你以前没有健身习惯，就要从少量开始，每周两次，然后慢慢增加到三次、四次。初学者常犯的错误是开始健身时由于热情高涨，想要尽快达到效果，就一下子每天锻炼，每次锻炼的强度也很大，这样做往往会训练过度，短时间内就会出现疲劳、失眠、浑身过度酸痛等症状。
于是就又会停止下来。其实我们应该认识到的是，健身是个长期的习惯，想有健美的体魄，一生都应该坚持健身。最佳体型和健康状况，得要几个月甚至几年的坚持才可以做到。循序渐进才是最佳方案。
一般人慢跑一分钟消耗15千卡左右热量(体重越大消费越多)，而一公斤的脂肪是3500千卡。如果每天慢跑30分钟，在饮食没有变化的情况下一星期可减一公斤。
当然这只是理论上的推算，实际上运动后多少都会多吃一点儿，专家建议的减肥速度是一星期半公斤，这样减下来的体重不易反弹。
有很多人为了节省时间，不热身就直接进入高强度的有氧训练，如果这样的话，由于心血管系统和肺部还都没有进入状态，体温也比较低，肌肉的柔韧性不好，就很容易造成损伤。另外热身之后再运动，感觉也会好一些，运动时间也可以更长。换句话说，不热身就运动，你更容易疲劳。
热身，一般是指用小强度的有氧健身来使自己的身体渐入佳境，体温慢慢升高，心率提高，呼吸匀速变快。血液循环也更迅速，这样氧和养料就会被输送到心脏和肌肉，为你的运动做好准备，热身活动目的达到后的一个重要标志就是身体微微开始出汗。热身的时间5~10分钟就可以了。天冷时，热身时间要长，并多穿些衣服。
放松与热身有同样的作用，在运动中，血液循环加快，血液的量也增加了，特别是四肢部分。如果马上停止运动，血液会囤积在下肢而给心脏造成多余的负担。严重时会影响到大脑供血，甚至出现眩晕和头昏。所以运动目的达到后应该有5~10分钟的放松，也就是逐步减小运动强度，慢慢地恢复到安静状态。
