盛装舞步赛也被称为“马术芭蕾”，要求骑手驾驭马匹做出指定动作及随音乐走出自编舞步，展示骑手与马匹的配合能力，并根据动作的美感及准确性来评分。
骑手与马匹须在20米宽、60米长的场地内进行3场比赛，前两场是由国际马术联会设定的指定动作，最后一场是配乐自由演绎，由骑手与马匹随自选音乐演绎自编舞步。裁判按骑手及马匹的整体表现为每个动作评分，每个动作满分为10分，总得分最高者胜出。
在盛装舞步赛中，当骑手及马匹在做动作时第一次犯错会被扣2分，如再犯便会被扣双倍分数，以此类推，到第四次犯错便会被取消资格。除就骑手及马匹完成每个动作的准确度评分外，裁判还会以马匹的步法、动感、服从度以及骑手的骑姿等作一综合评分。马术运动强调爱护和尊重马匹，充分调动马匹的积极性以发挥其潜能，骑手与马匹协调完成连串动作。故此，能让马匹欢快积极地完成赛事的骑手通常得分较高；反之，若骑手强迫马匹完成比赛，则得分较低。
在盛装舞步赛中，个人赛决赛――自选动作赛最受观众欢迎，比赛形式犹如自由体操项目，可以自选乐曲，自行编排马匹的舞步，是最为赏心悦目的一环。除了动作的准确度，骑手与马匹的和谐程度、编舞的节奏感、动作难度及对音乐的演绎能力等也会作为评分标准。另外，由于马匹的情绪容易因周围环境变化而变得紧张，所以观众在观赏比赛时要遵守一些规定，避免马匹受到惊吓。
观众在观赛期间不得向场地内扔各种物品，以免击伤马匹和骑手；避免使用闪光灯拍摄；禁止在比赛现场发出刺耳的尖叫声，手机也要关闭或设置在震动、静音状态；在马匹完成动作的过程中，观众应保持良好秩序，不要鼓掌欢呼，以免惊扰马匹。
