前言：在整个自行车领域，以几乎不间断骑行的方式所进行的自行车耐力赛尽管极少被人们所熟知，但穿越美国自行车赛，这项世界上距离最长的自行车耐力赛依然吸引了很多关注的目光，而事实证明，就赛事本身而言，也的确有着它独特的魅力。

　　在经历了全长4811公里、跨越美国12个州的骑行之后，Christoph Strasser，这位28岁的奥地利车手第一个冲过了设立在纽约的“2011年度穿越美国自行车赛( Race Across America)”终点线。

　　“这种感觉真是太美妙了！”面对熬夜守候在终点处的热情观众的欢呼声，Strasser心中的喜悦难以用语言来形容。“我觉得我依然可以继续骑下去，不过，现在，我更愿意停下来去休息……”

　　就在9天前，Christoph Strasser还站在位于加利福尼亚州圣莫尼卡的起点处。现如今，他已经出现在了纽约，像英雄般凯旋归来。而这一行程，完全是凭借自行车来完成。Strasser的最终用时是8天8小时6分钟，平均时速24公里，在穿越美国自行车赛时速记录中位列第三。更为惊人的是，在整个比赛过程中，Strasser的总共睡眠时间仅为7个半小时，为了赶路，他甚至只吃液态食物来进行必要的补给。每天清晨，Strasse都会在教练的催眠下迅速入睡，休息70分钟。尽管如此，严重缺乏睡眠还是令他产生了幻觉。“第6天时，我已经快疯了。我在醒来之后问车队为什么要骑行？究竟要到哪里去？”

　　这也正是把“穿越美国自行车赛”称为“超人自行车赛”的原因之一。在公路自行车领域，环法赛被公认为是最为艰难的赛事，不过，至少在每个赛段结束的时候，车手们可以获得充分的休息，享受含有丰富营养的晚餐，然后躺在床上好好睡一觉，力争以最佳状态迎接下一个赛段的争夺。但在穿越美国自行车赛中，这样的情景只能变成一种奢望。4811公里，必须在12天内完成，无论如何，想要完赛，就必须星夜兼程。

　　其实早在两年前，只有26岁的Christoph Strasser就曾投身到这项比赛当中。“两年前，在比赛的开始阶段，我的速度非常快，整整前三天的比赛，我都始终保持良好的竞技状态。然而，当到达位于达科罗拉多的落基山脉的时候，我开始遇到了麻烦。我患上了肺炎，不得不退出了比赛。”而随后，Strasser在医院的重症监护室度过了4天时间。正是因为有了那次经历，Christoph Strasser对于2011年的比赛有着额外的动力。“这一次，我一定要抵达终点！”

　　Strasser对于各种具有挑战性的运动有着天生的热情。早在青少年时期，他就是足球场上的活跃分子。18岁的时候，Strasser迷上了自行车运动，并开始进行一些山地自行车骑行。2002年，他参加了自己运动生涯中的首场24小时耐力自行车赛。2005年，22岁的Christoph Strasser成功完成“穿越阿尔卑斯山自行车赛”，成为了这项赛事中最年轻的完赛车手。在接下来的几年中，越加成熟的Strasser不仅赢得了多个24小时耐力赛冠军，而且在2007年以950公里的距离刷新了24小时耐力赛全国记录并成为最年轻的“超人世界冠军”。

　　曾经，穿越美国自行车赛一度成为Christoph Strasser难以征服的山峰。但如今，他实现了自己的目标，更加值得兴奋的是，他不仅抵达了终点，而且是以第一名的成绩完成比赛！2011年6月24日，Christoph Strasser成为了继Franz Spilauer和Wolfgang Fasching之后第三位拿下穿越美国自行车赛冠军的奥地利车手。

　　在整个自行车领域，以几乎不间断骑行的方式所进行的自行车耐力赛尽管极少被人们所熟知，但穿越美国自行车赛，这项世界上距离最长的自行车耐力赛依然吸引了很多关注的目光，而事实证明，就赛事本身而言，也的确有着它独特的魅力。作为当今世界上最为知名的自行车穿越赛，穿越美国自行车赛自1982年创办以来已经有着30年的历史，起初，它被命名为“最伟大的美国人的自行车赛”。

　　穿越美国自行车赛原本由一位名叫John Marino的自行车手组织创办。1982年，Marino和他的三位竞争对手John Howard、Michael Shermer、Lon Haldeman共同踏上了首次穿越美国骑行之旅，起点定为位于美国西海岸的加利福尼亚圣莫尼卡，而终点设立在纽约帝国大厦。最终，24岁的Lon Haldeman在这场四人进行的比赛中胜出，成为穿越美国自行车赛历史上第一位冠军也是迄今为止最年轻的获胜者。次年，Haldeman再次捧起了这一赛事的冠军奖杯。

　　尽管积累了成功的经验，但穿越美国自行车赛的发展速度还是令创办者John Marino感到有些意想不到。越来越多的人开始关注起这项在北美大陆新兴的看似疯狂的比赛，同时不断有人参与其中，赛事规模也随之逐年扩大。1986年，美国广播公司(ABC)的体育频道首次对当年的穿越美国自行车赛进行了电视转播。

　　在穿越美国自行车赛创办初期，曾经一度只允许美国本土车手前来参赛。然而随着赛事影响力的日益增强，许多高水平的国外车手也深深的被这一赛事所吸引，希望能够投入到这项比赛的争夺当中，相关规则的修改迫在眉睫。组织者显然也意识到了这一点，很快，他们取消了对参赛车手的国籍限制，比赛也正式更名为如今我们所熟悉的“穿越美国自行车赛”。

　　1989年，穿越美国自行车赛在比赛规则方面经历了一次重大变革。具有更高空气动力学性能的流线型自行车被允许在比赛中使用，原有的比赛用时纪录也很快被打破。此外，赛事还增设了团体赛，由4名车手组队完成。在比赛进行的过程中，4名车手既可以选择同时行进，又可采用轮流接力的方式，从而能够保持较高的骑行速度并得到更加充分的休息。2006年，比赛的形式再次发生变化，增加了具有特殊规则的个人耐力赛。在这种形式的个人耐力赛比赛中，车手们可以在组委会指定的地点得到总共40小时的休息时间，这些时间最终也将从车手们的总成绩中扣除。这无疑提高了比赛本身的安全性，同时也有利于缓解疲劳。然而，这种形式的比赛似乎并未得到广泛认可，如今，我们看到的个人耐力赛依然只是传统意义上的极限挑战。

　　和环法自行车赛这样的多日自行车赛不同，穿越美国自行车赛在比赛过程中并不设立任何赛段，对于每天具体的骑行距离也没有严格规定。时至今日，依然不存在特定时间供车手休息和进食。比赛用时从出发的那一刻就开始计算，直到抵达终点，其中包括中途的停留时间。而这也正是穿越美国自行车赛引人注目之处，想成为最后的赢家，不仅要拥有强劲的骑行能力，异于常人的抗疲劳能力也是必不可少。在穿越美国自行车赛中，个人耐力赛的冠军车手每天有大约22小时的时间都是在自行车上度过的，他们通常需要8到9天来骑完全程，就如我们之前提到的Christoph Strasser，要依靠每天1个多小时的睡眠来消除身体疲劳简直是难以想象。而团体赛的完赛时间在6到7天。在比赛进展的过程中，每一位车手都拥有一组用于提供食品、饮水、机械以及医疗的后援车队，而在夜间骑行中，则有闪烁着灯光的车辆跟在车手身后以保证比赛能够安全进行。

　　在穿越美国自行车赛成为一项国际化的赛事之后，美国人在上世纪90年代的比赛中始终处于统治地位，总共拿下了7届比赛的冠军。但进入21世纪，斯洛文尼亚车手Jure Robi?的出现打破了美国人的垄断，同时也开创了属于自己的时代。Robi?是穿越美国自行车赛上的传奇人物，曾经五次荣登冠军宝座，是至今为止夺冠次数最多的车手。然而，这位穿越赛上的高手在2010年9月的一次训练途中不幸遭遇车祸去世，而就在事故发生前不久，他还夺得了自己的第五座穿越美国自行车赛个人耐力赛冠军奖杯。

　　在竞技体育中，悲剧性事故的发生总是不可避免的给赛事本身蒙上一层阴影。而在穿越美国自行车赛的历史上，也曾出现过两次严重的车祸。2003年，一位名叫Brett Malin的团体赛参赛车手在新墨西哥州骑行时被一辆18轮拖车撞伤身亡。两年之后，也就是2005年，惨剧再次发生，Bob Breedlove在个人耐力赛途中与迎面而来的一辆汽车相撞。然而，由于事故发生之时，Breedlove独自一人骑行在公路上，而他的补给车队还处在他身后几英里的地方，与他相撞的汽车司机成为了唯一的证人，因此，这起事故的具体细节也自然并不为人所知。对此，美国《outside》杂志还在其2006年11月出版的杂志上就这场事故进行了相关分析。

　　时光总是在瞬间飞逝，不知不觉中，穿越美国自行车赛的历史也已经走进了第31个年头。尽管，我们已经或多或少领略过这项赛事所散发出的魅力，然而，在我们的内心深处，依然无法真正将它与传统意义上的自行车运动相提并论。也许，我们最初的想法就是错的，它本身就不属于自行车运动，只是借助自行车完成的壮举。