影响人体质差异的因素很多，营养、教育、体育锻炼、卫生保健等都会影响人的体质，但主要的影响因素有三大类，即遗传因素(先天)、生态因素(或环境因素)和自身因素。生态因素和自身因素是后天的，而自身因素又是自己控制的。因而，从某种意义上说，出生后人体质好坏在于自己。WHO曾宣布，个人的健康与寿命60%取决于自己，15%取决于遗传。

　　生态环境发生变化会导致生物的适应性进化，引起形态、机能、代谢、免疫、疾病易感性、体成分及体能的变化。从猿到人的进化就是生存环境变化引起的生态适应进化的结果。由于当时地球气候干燥，森林面积减小，人类不得不从树上下到地上生活，使颈椎、腰椎数变少，躯干紧凑，肢体变长。脊柱出现四个生理弯曲等适应性变化。在热带，头发呈螺旋状，有利于防热，保护脑；而在寒带，高鼻梁，狭鼻腔有利于加温冷空气。在北极生活的人，呈圆桶形胸廓，骨骼腔大，适应缺氧，可提高造血能力。宽的口裂、唇黏膜延展面大、窄而高的头型，这些都有利于加速水分的蒸发，适应于强烈的日射环境，利于热带生活。鼻大且明显突出，有利于生活在空气稀薄地区，鼻孔的截面积变大，鼻腔容积增大后可起到温室作用，以适应低温环境。风沙大、雪地环境造就了眼睛皱褶的形成。

　　文化也是人类对环境的一种社会生态适应，人类用文化适应环境，也用文化改造环境。从农耕时代的农业文明(亦称黄色文明)，到工业时代的黑色文明，以至于今天，人类要与自然和谐相处，出现了绿色文明。这三种文明对人的差异产生了重大影响。从最简单的人口数量增加、密度加大，到生长发育、疾病谱变化和寿命延长，都与生态变化有关(表5、6、7)。对某些疾病的易感性可能是文化和/或生态原因所致，而不是因生物学的差异引起的。

　　体质是动态的、可变的、可调的。体质即可向好的方面转化，也可以向坏的方面转化。究竟向何方向转化，取决于自己。过量服用激素，滥用抗生素，不当的保健品，不吃早餐，偏食，食物过甜、咸、腻，依赖空调，久坐工作，不离电脑，长久搓麻，不锻炼身体，心理不健康等，久而久之都会导致体质下降，引发颈椎病、代谢紊乱、神经功能失调等。

　　人们的衣食住行、吃喝玩乐方式在不同社会是不同的。从古到今，人类经历了原始社会、古代社会、近代社会和现代社会的生活方式。生活方式的变迁引起健康观、疾病谱、死亡谱的变化。由于各种原因，每个人都有各自不同的生活方式，有的是健康的，有的是不健康的，经过长期积累就产生了不同的体质。有好的生活方式，自然就健康，体质就好；反之，就生病，体质下降。从这个意义上说，人的体质好坏主要由自己决定。体质与健康互为因果，健壮的体质抵抗力强，少得或不得病，相反亦然。

　　在现代社会中，高速发展的生产力和先进的科学技术，使生活舒适度和生活质量明显提高。在这种生活方式下，物质生活的丰富、便利、满足和欣悦，新的价值观念，较强的消费意识，生活节奏加快、生态环境恶化、社会矛盾增多、人际关系紧张、心理压力增大，导致出现了不良的生活方式：饮食不合理(大量饮酒、高糖、高脂、高盐、精食等)，缺乏体育运动，心理紧张与压力，人际关系不和谐，孤单生活、不交往，嗜赌，药成瘾(吸烟、吸毒等)，不正当的性行为，不良卫生习惯等引发了一系列生活方式疾病。20世纪50年代，死于生活方式疾病的人占24%；90年代末，死于生活方式疾病的人占70%。