传统的登山活动中，冰镐主要用来自我保护和维持身体平衡。自从装备革新以来，冰镐的设计和制作改变了以前那样长度单一、形状固定、各部位之间不可变化，取而代之的是不同长度、镐尖形状灵活多变并可变换各种角度的特性。镐尖的不同形状和可调节性使得登山家们在攀冰过程中根据不同冰面状态选择最佳角度和最合适的镐尖，当冰镐的某一部位损坏时还可随时更换。
管状冰锥的发明使攀冰的安全系数得到极大提高，不仅使冰面破碎程度大大降低，而且使攀登者在冰面上安置冰锥既快捷又容易。管状冰锥已广泛用于高山探险和攀冰中。于老式冰爪相比，现代卡或冰爪既轻便又易穿易脱，大小可调节，部件可随时更换。轻便、灵活、安全、使用寿命长及经济实惠的特点已完全取代的老式冰爪。塑料外壳的双层高山靴由于其具有重量轻、韧性鞋帮、坚硬鞋底及保暖性特别好的内靴而成为登山探险和攀冰的必备之品。防水、透气、保暖性好的新型登山服装对气候变化具有更强的抵抗力，而且穿着更加舒适。
先进的装备把登山运动带进创记录的时代。1991年意大利登山家托莫・塞森首次一人从世界第五高峰洛子峰(8516米)的南壁登顶，被认为是现代阿尔卑斯运动中最伟大的成就之一;美国的冰壁攀登家杰夫・洛创造了从埃格峰一条新路线登顶的记录，这条路线一直被认为是世界上最恐怖并无法攀登的路线，整个攀登中杰夫用了60个冰锥和岩石锥，冰壁难度达到6级，岩壁难度达到5.10级。这样的难度在10年前就是一个团队攀登也是无法想象的。这说明借助先进的装备和自身的实力，可以挑战任何不可思议的新难度。
攀冰所需的主要技术装备：
1.冰镐：意大利COMP产短把冰镐最好，它有几种活动头可供调换，把的尾端有一绳套，套在手腕上，以防失手滑落。
2.高山靴：攀登雪山必备。靴表面有防水层;有的分为外靴，内靴，外靴防水耐磨，内靴保温。
3.冰爪：同高山靴配套使用。分为8齿，12齿，16齿等。使用上分为卡式，捆绑式两种，卡式使用方便，尤其在外界条件突变或环境恶劣时，取出冰爪扣上高山靴即可。捆绑式安全牢固、可靠。
4.冰锥：使用合金钢制成，呈空心螺旋状，固定在冰面上，用力旋转深入冰层。在冰面上起到固定主绳、保护作用。
5.其他为防水主绳、头盔、防水服装、防雪套、防水手套、安全带、绳套等。
