从传统体育项目如球类、田径，新兴体育项目如攀岩、蹦极、滑翔，到人们日常生活的远足、骑车、慢跑等都是休闲体育的内容。
休闲体育特点是简便易行，对技术、场地设施的要求不高；老少皆宜，适宜活动的人群范围广；自由自在，强调活动的自由性和乐趣。基于此，休闲体育正逐步得到人们的喜爱。
在中国，喜爱从事羽毛球的人最多。原因是羽毛球场地限制小，在空地、公园和广场等公共设施处就可以进行，活动对象又以家庭成员、同事为多，并且随时随地，随心所欲，有人称之为“空地羽毛球”，这是一种典型的喜闻乐见的休闲体育活动。
而在德国，徒步旅行是人们最喜欢的休闲体育活动，与亲朋、好友、家人、同事一起徒步去郊游、登山、远足成为人们节假日必须的生活内容。
我国何时进入世界休闲国家行列，虽然学术界看法不一，但在“十二五”规划纲要中，人们见到了“发展健身休闲体育”的说法。这是休闲体育概念第一次进入国家发展规划。
让城市“动起来”
有数据显示，每4个美国人中就有1名户外运动爱好者，2亿多美国人中有6000万人经常骑自行车健身。后工业化时代的城市不再以汽车城、石油城扬名，而是靠体育和文化的发达而著称。
据报道，在寸土寸金、每平方公里人口高达两万人的上海徐汇区内，有八万人体育场、上海体育馆等场馆，又是白领聚集的园区，如同螺蛳壳里做道场，体育与卫生、教育等事业结合，缓解人们的生活压力，运动休闲非常活跃，楼宇里，茶歇间，都可以开展健身休闲。
浙江海宁轮滑中心董事长李卫娟向媒体回顾了本地休闲体育发展过程。2007年，海宁建起亚洲首座轮滑馆，2008年举办了亚洲锦标赛，2009年举办了世界锦标赛，2010年办起轮滑节，这个既可作为竞技比赛又能广为大众健身的项目很快引起人们的兴趣。
只要因地制宜，休闲体育并不是经济发达地区独享。银川市副市长李卫东介绍说，地处塞上阡陌纵横之中，守着黄河和贺兰山，银川的沙漠、绿洲都是资源，开展冰上龙舟和发展马背文化是特有的优势，公路轮滑赛正在酝酿，户外运动也要多元化。将银川打造成“动感之都”，只要能让老百姓动起来、乐起来，他们需要什么政府就提供什么，而不是政府提供什么他们只能享受什么。
的确，各地的自然地理状况相差很大，经济发展水平不一，不可能同步进入休闲社会，但沿海发达地区初步具备了进入休闲社会的条件，就应当开始探索未来发展规划和模式，重视体育和文化的作用。
休闲体育“生活化”
国家体育总局社会体育指导中心主任胡建国指出，据不完全统计，我国轮滑青少年以每年10万人的速度在增加，生产轮滑鞋的年产值达到60多亿元；全国有20万条龙舟，每年基层龙舟活动上万项；体育舞蹈专业人员和业余爱好者3000万人以上；仅山东潍坊30多家企业每年生产风筝的直接经济效益就有10多亿元。发展社会体育正逢其时，会大有作为。
近年来，全国红色运动会、全国绿色运动会、全国湖泊体育运动会、运动休闲体育大会和国际沙漠健身休闲运动会将先后在甘肃庆阳、安徽池州、浙江宁波、宁夏银川和新疆举行。
休闲体育的发展趋势势必是以更加休闲化和娱乐化，同时更好地融入人们的日常生活当中。随着经济的发展，人们生活条件和经济状况的改观，人们对体育运动的渴望将日趋加大。体育运动对人们生活的积极调节作用也必将进一步表现出来。而休闲运动正符合了人们这一体育生活化的要求。其发展方向必然是更加大众化和生活化。
休闲体育的发达是其发展的必然方向，包括，国家政策对体育事业的进一步倡导和支持，将更有利于体育的推广和开展。体育组织包括各级民间体育组织的兴起，从世界范围来看，发达国家内有大量的体育组织来对体育事业进行开展，这是一个事物发展的必然趋势，休闲体育也并不例外。
体育旅游和赛事旅游也将随即进入中国人的家庭，随着经济收支比例的新变革，人们消费观念的转变，人们把观看比赛作为休闲的生活必将兴起。此外体育产业也蓬勃发展起来，如滑冰鞋，运动服等设施用品的生产。最后，也是最重要的就是大量的民间体育俱乐部的兴起，一方面组织着体育活动，另一方面给体育参与者提供了活动的空间，从而收取合适的费用来运营和发展。
人类的休闲活动是随着物质生产和社会发展而丰富起来的，是代表文明进步的一种生活方式和生活态度。人们关注生活质量改善和提高，势必越来越重视作为休闲内容之一的休闲体育。
休闲体育是全民健身事业中的重要内容，不仅正成为生活时尚，而且被纳入国家规划，成为综合性新兴产业，不仅包含体育竞技、健身等内容，还包含旅游娱乐、竞赛表演、培训体育、影视转播、中介服务、出版发行等几乎所有与休闲消费相关的产业，涉及第三产业和现代服务业的很多领域。
综上所述，中国休闲体育事业的发展可以说方兴未艾，大有前景。
