9月28日，清晨6点48分52秒，首届UTG八百流沙极限赛于甘肃瓜州阿育王寺正式鸣枪开赛，伴着夜色，几十位国内外精英参赛跑者背负行囊踏上“八百里英雄路”。未来七天，他们将在长达400公里的戈壁赛道上，承受风沙烈日、40度极限温差，跨越雅丹、河谷、丘陵、小沙漠、冰川雪山等复杂地貌以及大面积的荒漠无人区，自导航、自负重、自补给，150小时不间断奔跑，最终抵达瓜州张芝公园冠军桥。

前一晚露宿戈壁的选手们，一早起来便收拾好行装，有序地领取定位器后排队检录，选手们看起来精神抖擞，状态很好，都对八百流沙的征程充满了兴奋和期待。延续赛事主张的文化底蕴，八百流沙的开赛仪式也十分独特，组委会将中国古代将士的出征仪式作为赛事的开赛仪式，八百流沙赛事执行总监邱磊亲自为八百猛将们击鼓助威，鼓舞士气，继而由身穿铠甲的中国古代骑兵向赛事总监加兰德先生传报待命，随后加兰德手举八百流沙旗帜，亲自发出号令，宣布开赛。众八百勇士即踏着黎明前的夜色启程，用奔跑迎接日出。铠甲骑兵紧随队员身后，将大部队送进茫茫戈壁，等候他们的凯旋佳音。

此前组委会仿照秦始皇时期的阳陵虎符精心设计出可以一分为二的完赛奖牌，并在队员出发前授予一半虎符，留待完赛后才能获得另一半。充满斗志的选手们在出发前有信心地说，为了得到另一半虎符，一定要完赛。

本届赛事共设置23处检查点和10个休息站，选手在通过每处站点时打卡计时，赛事指挥中心通过技术呈现实时排名。赛事首日地形相对平坦，平均海拔为1300米，比赛开始后，意大利选手Massimo一直居于领先位置，配速最快达6分08秒/公里，直到当日下午近13：00，在CP4（第4个检查点），被中国选手白斌以1分15秒的优势反超，二人一路胶着，在通过CP7检查点时，相距仍然仅有1.31公里。

随着赛事的推进，选手们由于速度与耐力不同，逐渐拉开距离，形成若干梯队。截至23:00，选手们已经连续奔跑了16个小时，位居第一名的选手仍然是Massimo，第二、三名分别是中国选手赵紫玉和白斌。从起点到最快队员所在位置，累计距离达到115公里。女子组方面，美国选手Besty一直领跑，虽然腿部被戈壁骆驼刺轻微划伤，但仍坚持前行，速度可以媲美男子组第一梯队的成绩，不愧为3次打破美国硬石100英里越野赛女子纪录的跑者，即使她今年已经54岁。香港100创办人吴秀华和新加坡选手蔡晶晶紧随其后。

2014测线赛骠骑大将军苏子灵，今年与众多测线赛队员再次参赛，他在行进途中发回语音信息说：”傍晚时分迎着落日前进，戈壁的落日太美了，我觉得八百流沙很大的魅力就是能让我们看到大自然最原始的一面，这很难得。进入黑夜，我们几名队员决定结伴继续前行，已经打开头灯、穿上羽绒服，打开三个GPS互相校正位置，以应对黑夜前行。我们的计划是在凌晨2点抵达R3休息站，进行休整。“

根据天气预报显示，这两天瓜州县城的温度持续下降，30日会降到零度，而届时大部分队员将抵达海拔3625米的R6休息站，预估R6的最低温度会降到零下10度以下，这对所有选手都是极大的挑战。UTG指挥中心已要求各检查点工作人员通知队员做好防寒准备。

目前为止，参赛选手们状态稳定，都在以自己预期的配速行进，总体来说第一天的赛况没有异常。但选手之间的距离逐渐拉大，战线拉长，队首与队尾之间距离超过39公里，变局随时可能发生。

据了解，首届八百流沙极限赛中国首个超长距离越野赛，赛道全长400公里，穿过全球唯一一个国家级极旱荒漠生态保护区，80%的赛段处于荒漠无人区，涵盖戈壁、雅丹、丘陵、盐碱地、沙地、峡谷、冰川、河流、高山草甸等多种复杂地貌。选手们全程要采用自导航、自负重、自补给、150小时不间断的方式行进。此外，赛道还将贯穿60座古城及烽燧，2处世界文化遗产（锁阳城、悬泉置），4个国家级文物保护单位（榆林窟、大墓子母阙、昆仑障、东千佛洞），是名副其实的国内外罕见的双遗极限专业级越野赛事。