夏始春余，暑气将至，草木开始茂盛起来，习惯了都市生活的你也许想去草原消消暑热、散一散心。说起草原，可能你的第一印象是内蒙古、呼伦贝尔，“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的景象似乎只有在那儿才能看到。但或许你并不知道，在中国南方，鄂渝边界，也有一片草原，它就是百里荒高山草原。
百里荒草原坐落在湖北宜昌境内，离三峡只有几十公里的距离。数百年前，这里还是一片寥无人烟的荒地，宋代文宗欧阳修任夷陵县令时曾在此留下“荒烟几家聚，瘦野一刀田”的名句，所以那时人们将这里称为“百里荒”。
百里荒曾经确实很“荒”。传说三国年间，这里深谷阻隔，矮丘簇拥，易守难攻，关云长曾在这里驻扎重兵。至今周围乡村还保留有“洗马池”、“滚子冲”、“烧饼坡”、“歇马处”等景点，据说当年关公就是在此烙饼、饮马和操练士兵的。
然而，今天的百里荒却一点也不“荒”。作为曾经的“北羊南养”的科研基地，如今的百里荒，草原、峡谷、云海、奇松、怪石、风电一起，构成了一片独一无二的南方草原。因其地理位置独特，素有“中国南方草场”的美誉，而这里也是《山楂树之恋》里老三与静秋的爱情故事的主要取景地，故又有“中国纯美爱情圣地”的美称。
说百里荒是独一无二的南方草原是不无道理的。中国北方的草原是一望无际的，目及之处，可能只有几处驻扎的蒙古包，三五群牛羊，一首悠扬的马头琴旋律，还有一个策马的汉子向着夕阳奔驰的背影，北方草原恰如蒙古民族的粗犷。然而在百里荒，南方草原所独有的高山草场、华山松林和生态乡村则让这里充满了温馨悠闲的人文气息。
与北方草原不同，百里荒草场依山而建，万亩草原坐落于群山之巅，山势平缓，连绵起伏，峡谷成串，怪石嶙峋，其间常有牛羊成群、云海缥缈，故有诗云“三峡坝上百里荒，风吹草低见牛羊”。草原常有云海弥漫，倘若登上高山之巅俯首，看那漫无边际的云海，波起峰涌，如临大海之滨，浪花飞溅，惊涛拍岸。百里荒的千亩华山松依山势生长，四季苍翠欲滴，或集中连片、或孤松卖怪，遒劲沧桑，形态或立、或卧、或俯、或仰，意境渺远深邃，堪称“三峡迎客松”，正是“天上草原无穷碧，映日苍松别样奇”。
除了高山草场和华山松林这样奇特的自然景观，百里荒颇具鄂西特色的生态乡村更堪称南方草原的一绝。独特的地理气候条件和民俗风情孕育了这里古老的农耕文明，使这里充满了鸡鸣鸟语的田园气息。如今，随着农旅融合的发展步伐，百里荒形成了“山上万亩畜牧养殖”、“山腰万亩果蔬种植”等精品体验式休闲农业基地，人们可以从这里走进千百年的传统农耕文明，参加村民活动，体验农事劳作，品尝农村美食。这里的“垭丝”、“贡米”、“白山羊”、“夷陵牛”等历史悠久。作为国家非物质文化遗产的“宜昌蒿草锣鼓”充满了浓浓的地方音乐气息。以号子、山歌、灯歌等为代表的当地民歌题材广泛，极具特色。起源于明末清初的分乡皮影戏更给这片草原增添了浓厚甘醇的人文气息。
说起人文气息，百里荒更是因为一部电影而被冠以“纯美爱情圣地”的美称。2010年，张艺谋执导的《山楂树之恋》在全球公映，老三和静秋纯洁无暇、至死不渝的爱情故事打动了千千万万人。影片取景主要在百里荒完成，而作为老三和静秋爱情象征的山楂树也位于百里荒景区。“我不能等你一年零一个月了，也不能等你25年了，但我要等你一辈子。”寒来暑往，山楂花又满树开花，在风吹动山楂树的时光里，与你相遇，仿佛等候了千年万年。全国各地的有情人来这里体验“纯爱之旅”，山楂花清香四溢，为爱起舞，仿佛祈祷着“有情人终成眷属”，这棵百年老树也成为他们情定终身的见证。如果你爱TA，快带TA来百里荒吧。
优美的景观、清新的自然生态在造就一片独特的“南方草原”和一个纯美的“爱情圣地”的同时，也让百里荒成为这个炎热夏季避暑消夏的绝佳去处。得益于偌大的森林氧吧，当城区开启“烧烤模式”，气温飙升至40℃以上时，百里荒却往往是凉风送爽，最高气温仅仅26℃，因此也被称为“南方天然大空调”和“荆楚避暑圣地”。每年夏天，景区都会举办“露营大会”和“啤酒音乐节”，倘若你在此时光临百里荒，一定会留下一个清凉、温馨而又浪漫的回忆。
如今，百里荒已经成为“国家4A级旅游景区”、“湖北省体育产业示范单位”和“宜昌市体育示范基地”，是集避暑休闲、旅游观光、运动探险和康养度假为一体的旅游度假目的地。目前已经建有滑雪、滑翔伞体验、露营、骑马、真人CS等众多户外运动项目。一年四季皆有“徒步越野赛”、“农耕文化节”、“滑雪旅游节”等众多精彩纷呈的主题活动。当春和景明、旭日东升，你可以带家人来放一只纸鸢，体验“风筝节”的活泼欢闹；若值夏日来临、溽暑难消，你可以到“林海仙居”小坐，品一杯清茗，隐藏松林之间，高居云海之上，清凉一夏；等到秋风送爽、天高云淡，你可以入住“红叶客栈”，赏漫山层林尽染，红叶飘飘，顺便感受“牛羊美食节”的味蕾诱惑；至于北雁南飞、冬雪初霁，你不妨饮一杯高山草原牛奶，看林海雪原，银装素裹，万籁俱寂。
百里荒一点也不“荒”，这片独特的南方高山草原，等着你去发现！
