斯瓦巴群岛距离北极中心仅1300多公里，因此在当地看极光还得往南看。（图片／维基百科）

位于北极圈内的斯瓦巴群岛（Svalbard）是挪威最北界的国土范围。它坐落在欧洲大陆北方，约伫立于挪威大陆与北极点两者正中间。多数台湾人可能一辈子都不曾有机会来到这个极北之地，但如果有机会到北极旅游的话，通常会由斯瓦巴群岛的最大城市“隆雅市”出发。

斯瓦巴群岛的总面积约61,000平方公里，比台湾还大一点，但长住人口仅2600人左右，由于当地气候严寒，冬季有84至128天的极夜，而夏季则有99至141天的极昼，实在不太适合人居住，因此这边的北极熊数量还比人多，当地人甚至得配枪出门，遇到熊袭时才可自保。

斯瓦巴群岛60%的领土被冰川覆盖，另外有30%为荒地，余下10%则有植物覆盖。矿藏有煤、磷灰石、铁、石油和天然气等。沿海常有海象、海豹、北极狐、鲸等动物聚集，因此斯瓦巴65%的地区都被作为自然公园保护，以维护其独特的动植物资源。更奇妙的地方是，“隆雅市”是全世界唯一禁止死亡的城镇。

说是禁止死亡倒不如说是禁止生命在这里开始以及终结，当地法律规定，所有孕妇都必须出外生产，而患病奄奄一息或是意外发生即将逝去的生命，也都必须离开。所以在隆雅市只有一块很小的墓地，而埋葬的尸骸也都是70年前的逝者，就连市区的医院也仅留有8个床位给急病患者。

之所以会有这样的规定，是因为科学家早就发现在这个遍地冻土带的地方，尸体是无法腐烂的，病毒会永远保留下来。所以才有了这条“残酷”的法则。