文／林非非
非洲内陆沙漠，毒蝎、高温和令人绝望的旷野，地表最人迹罕至的地区。过去三十年，每年一月，旷野的死寂被打破，全世界顶尖车手和冒险家，群聚在此，参加终点为塞内加尔的“达卡拉力赛”。这是“地表上最艰难的赛车”，几乎每一年，都有人在比赛中死亡。
台湾至今只有一个“疯子”参赛，他是家住台中的陈和皇，这个家里开建材公司的台湾中年男子，和非洲大陆达卡，一东一西，原本毫无关系，但对赛车的狂热，却带着他远渡重洋，开着一辆“台湾妈祖号”大卡车，过去十年，四次参与这四轮冒险比赛，还曾差点丧命。
这个比赛有多困难？拉力赛（Rally）是欧洲历史最悠久的赛车，比的是谁能用最快，最有效率的方式，从甲地移动到乙地。一般拉力赛多半在道路上举行，达卡拉力赛，却是从起点到终点之间，没有路，只有致命的流沙、沼泽和无尽的陡坡。下场比赛后，每辆车一天要跑六到七百公里，共十五天。与其说这是个比赛，不如说这是一场小型战争。不只比驾驶技术，比体力，更比后勤调度，团队合作。
选手有的资讯，只有一本路书，列出出发点和目的地之间的地形特征，选手必须按照路书指示，找到散布在沙漠里的检查点，当车子接近检查点几百米时，大会探测装置就会帮选手“打卡”，找到每一个检查点，才算完成这一段比赛。
“这比F1赛车还难，”资深旅游记者朱家莹解释，F1是场地赛，赛道状况、维修团队，比赛前都能充分掌握，在达卡拉力赛，上路前，一切都是未知。
陈和皇拿着照片解释，同样越过一个沙丘陡坡，近八十度的直下坡，车子往下冲，和云霄飞车一模一样，有人选择直冲，因为最近，如果前方有障碍物，闪避一个不小心，就可能翻车。平静的沙漠，潜藏流沙，地表被晒得硬如石头，却随时可能破裂。体力也是一大挑战，随队采访的朱家莹曾碰过，一个摩托车车手出发后一百公里，轮胎爆胎，“他用轮框再骑了三百公里”。“在这里一天只睡三四小时很正常”，一天还撑得下去，但连续十五天体力极限挑战，是地狱般的考验。
后勤也是一大挑战，一般车队除了比赛车，还会准备一到二台维修车，在极恶劣环境下，经常是连维修车都抛锚在半路。朱家莹观察，三菱等日本车队在颠峰时期，维修人员都多达十几人，像把修车厂搬到沙漠中央 ，有些车队甚至有自己的飞机，随时补给。
但陈和皇不同，他是用一个人的力量，不要钱，不要命，投入十年时间，失败了四次至今未完赛，却仍不放弃。达卡拉力赛，已经和他的生命密不可分。在打这场战争前，他原本迷的是越野机车，二十六岁时，他在电视上看到达卡拉力赛的报导，兴匆匆的报名摩托车组。这一场旅行打开了他的视野，“我们在台湾，看到的世界太小，”他说。台湾最大的越野机车不过六百C.C.，但要跑撒哈拉沙漠，没有七百五十C.C.根本办不到，“我们东方人的体型，没办法。”他放弃越野机车，却一辈子迷上拉力赛。
为什么越野赛车这么吸引他？“那是对自我的真正挑战，”陈和皇说，十五天时间，每天只能睡三、四小时，但沙漠不会管你睡几小时，一个判断错误，就可能退赛出场，“你无法预料，接下来有什么挑战”这种对未知的挑战，就是他“毒瘾”的来源。
他说，“探索未知之地是人类的天性。唯一真正的失败是，我们不再去探索。”
【 更多报导 】
※ 精彩全文，详见《商业周刊》。
※ 本文由商业周刊授权刊载，未经同意禁止转载。
