图、文／摘自《首尔甜心主厨的浪漫巧克力课程》

几年前在日本曾经流行过巧克力减肥法；在美国，也曾经出现过体重逼近200kg的壮汉食用巧克力减肥，将体重减至95公斤的案例。一般而言，由于巧克力的卡路里很高，因此都被视为减肥的天敌，究竟巧克力和减肥是如何扯上关系的呢？

答案在于巧克力所含的瘦体素（leptin）成分。瘦体素所扮演的是减低食欲的角色；根据日本某医学院的研究结果显示，以二十几岁的女性作为研究对象，让她们在4周之内每天摄取50g含70%可可脂的黑巧克力，每4名女性当中就有3人出现体重下降的情况。

如果在饭前吃巧克力，会因血糖值升高而降低食欲，它的道理就像突然吃了甜食引起胃部的反射动作，造成胃部停止蠕动。

此外，当我们只吃到八分饱后便开始吃饭后甜点的话，也会即时影响血糖值，大脑会发出“吃饱了”的讯号，如此一来就可防止饮食过量而达到减肥的效果。

利用巧克力减肥法，要特别注意一点，那就是务必选择黑巧克力，可以的话，尽可能选用可可脂含量超过50%以上的黑巧克力，最好避免选择有牛奶或糖等添加物的牛奶巧克力、甜巧克力，或是几乎不含可可脂的白巧克力。

巧克力还有减缓老化的功用；老化的原因出在被称为活性氧的自由基，这种自由基会攻击细胞，导致癌症或是发炎。可可脂含有儿茶素、单宁、可可碱等抗酸化物质，能够去除自由基，对身体产生保护作用；因此出现含高可可脂的巧克力能够有效预防老化和癌症的说法。

根据澳洲和荷兰的科学家在《英国医学杂志》（British MedicalJournal）所发表的论文发现，一天食用100g的巧克力就能降低罹患成人病的风险达78%，而且还能够延长男性6年的寿命和女性4.8年的寿命；这一切都是托巧克力主要成分可可当中富含多酚之福。

酒类和水果等所含的多酚也能够抑制造成老化和致癌原因的自由基，预防老人斑或皱纹等老化现象的产生；除此之外，还能抑制血管阻塞造成心脏麻痹的血小板凝聚，预防动脉硬化和心脏疾病的发生。

报告指出，可可当中的多酚有助于大脑主要部位的血流，对老年痴呆、中风以及血管疾病有相当程度的治疗效果，调节血管内氧化氮的合成，进而有效控制高血压。

此外，可可脂含35%的油酸，这种油酸属于不饱和脂肪酸，可有效降低血胆固醇、预防动脉硬化、缓和血管发炎。

不能喂宠物吃巧克力的理由巧克力所含的可可碱对狗、猫或是鹦鹉来说是有毒的。如果喂它们吃巧克力，可可碱无法在它们的体内分解，可可碱停留在它们体内超过20小时，就会让宠物出现癫痫、心脏麻痹、内出血等状况，甚至导致它们的死亡。