▲拍摄到难得一见的石虎，令监测人员感到振奋。(图／林务局新竹林区管理处提供)

旅游中心／综合报导

石虎，近年进行野外族群研究后，发现只有在台中、南投及苗栗一带发现少数野外族群，总数推估在500只以下，已列入濒临绝种的保育类动物。由于道路等开发案，栖地正受到严重威胁并缩小中。林务局推动石虎监测调查多年，上月底首度在苗栗县卓兰镇的国有林班地，拍摄到石虎捕捉刺鼠的画面，令人振奋。

近年来濒临绝种的石虎受到国人重视，林务局推动石虎监测计划，调查石虎在三义及卓兰地方的生态，经设置红外线摄影监控，今年6月底终于在苗栗卓兰一处国有林班地，清楚录下一只年约2丶3岁的成年石虎捕抓老鼠的画面，过程可以清楚看到石虎灵活动作，还顽皮的叼著老鼠甩动，相当罕见。这是国内首次这么清楚录下石虎捕抓猎物的精采画面。

▲台湾刺鼠是石虎重要的食物来源。(图／林务局新竹林区管理处提供)

从监测影像得知，这只硕大的老鼠为台湾刺鼠，是台湾低海拔森林环境里较常出现的鼠类，也是石虎最常捕捉的猎物是石虎重要的食物来源，从野外调查资料显示，石虎的粪便中常可见到台湾刺鼠的刺毛。过去常有居民认为石虎是偷吃家禽的害兽，因而不欢迎石虎，殊不知它能为人类吃掉更多的鼠类，使作物免遭受严重鼠害。

石虎有别于其他中大型保育类动物，喜欢活动于人类农耕活动附近的森林，调查资料显示苗栗地区为石虎族群最大之区域，因为这里多样的环境有它最爱吃的鼠类、鸟类、野兔、蛇类及蜥蜴，但也因为人类活动的环境里，常有开发及农药使用等有善环境因素，使得石虎数量不断减少，如何保护石虎的栖息环境，已成为现今重要课题。

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