▲ 被云雾环绕的日本藏王树冰，更添一股神秘气息。（图／记者陈睿中摄）
记者陈睿中／日本报导
每一年冬季，日本山形市藏王的地藏山上，就会出现一种奇形怪状的“冰怪”（Ice Monster），这些冰怪像是帮《冰雪奇缘》的艾莎公主镇守城堡的冰战士一样，一座座地以各种姿势保卫著山顶，绵延好几公里，这些看似恐怖又壮观的冰怪，其实就是著名的“藏王树冰”。
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藏王树冰每株高约2～3米，姿态各有所别。往远处眺望，成千上万棵的树冰覆盖在山坡地上，呈现一股超现实的氛围。近看树冰，有些像是颗大蘑菇，但也有像是弯腰的老公公，还能看见狂风造成的雪痕，当然最多的就是像型体怪异的怪兽。
▲在搭乘缆车的途中，可以看见延绵不绝的树冰奇景。
因此当1936年德国导演Arnold Frank前来藏王看见树冰时，深深感到惊讶，并将藏王树冰命名“Ice Monster”，并借由影片让藏王树冰从此声名大噪，也有了“冰怪”的称号。
▲日本藏王树冰。
树冰成型的真正原因，在于冬季山顶上的针叶树林受到风雪侵袭。白雪被一层层地覆盖在枝叶上，直到将整颗针叶树包覆起来，就形成了独特的藏王树冰。
▲每株树冰上都有风雪所留下的细微痕迹。
形成树冰需要有雪量、雪质、风速与天气众多条件，太厚重湿黏的雪会压垮树木，太少的雪又无法形成树冰结构；若是一场大雨落下，所有的树冰又会被遇水融化，因此每年总会有许多观光客前来藏王，就是为了一睹树冰的风采。藏王温泉旅馆总经理崛克彦就透露，藏王树冰是藏王重要的观光资源，山形大学的柳泽教授，就已经连续前来藏王赏树冰长达30年不曾中断，可说是树冰的超级粉丝。
▲藏王滑雪场是日本著名的雪场，特色之一就是能在树冰旁滑雪。
崛克彦也表示，每年藏王树冰的主要季节在12月至隔年2月底，并随着气温慢慢消融。但是今年在3月初期藏王降下一场暴风雪，在风雪的加持之下，让冰怪再次以磅y!之姿现身，也让民众有机会看见今年最后一场的树冰奇景。接下来随着气候逐渐升温、下雨，这些冰怪也将重新回归大地，直到年底才会重新现身。
▲各式各样的树冰，看起来相当壮观。
藏王在每年都会为树冰举办热闹的冰树祭典，夜间也会打上灯光；由于藏王本身也有滑雪、温泉等冬日活动，所以在树冰期间热闹非凡，崛克彦就建议，旅客可以预早规划住宿与旅游时间，才能尽情地享受树冰白天与夜晚之间的美丽。
▲随着气温升高与降雨，通常3月后就很难看见树冰奇景。
若有意欣赏藏王树冰的旅客，可把握每年12月～隔年2月的高峰期前往藏王，并且搭乘藏王缆车山麓线与山顶线至树冰区欣赏树冰。也由于藏王树冰位于藏王滑雪场内，所以喜爱滑雪的旅客，也可以在藏王滑雪场内，享受穿梭树冰的独特乐趣。
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藏王树冰资讯
地点：日本山形市藏王温泉区
时间：12月～隔年2月底
费用：登山缆车票2500日圆（约新台币668元）
