攀登地球最高峰珠穆朗玛峰，是很多登山客毕生的梦想，只要成功登顶，就可获得无数的掌声与荣耀；但在每次登山冒险中，真正出力最多，负荷最重，承担风险也最高的，却是那些担任向导的雪巴人，他们才是真正的无名英雄。

雪巴人散居在喜马拉雅山脉两侧的尼泊尔、印度、不丹和中国，以尼泊尔境内最多，约50万人。根据1976年一项研究，雪巴人世世代代居住在2,700至4,200米间的高海拔地区，在基因上已经适应只需低氧气就可在高山生存，因此成为最佳的向导。

从19世纪中叶、英国人开始勘测喜马拉雅山脉以来，雪巴人就担任向导，1953年，新西兰人西拉瑞首度征服珠峰，和他一起登顶的就是雪巴向导诺给。近年来尼泊尔大力发展高山观光，雪巴人更是不可或缺的骨干。

据《国家地理杂志》报导，雪巴人担任向导2个月，平均可获得5000美元（约台币15万元），但尼泊尔一般农民年收入才1000美元。很多雪巴人为了养家活口，才担任这种高风险职业。

担任珠峰的向导绝不轻松，在登山客还没出发前，雪巴向导就要背负重装备，前往定点扎营，一路上都要打前锋，负责固定绳索，背负补给，而且还要来回奔波。风险最高的雪巴向导被称为“雪瀑医生”，负责攀登路径的维护和保固。