苗栗市公所举办的“猫里客家桐花祭”系列活动26日正式起跑，有别于客委会“拜伯公”的祭典，市长邱炳坤以客家最传统的祭拜仪式来祭天、祭山川，且预告将在5月6日于功维叙隧道旁步道进行“亲子乖乖健行活动”，现场准备100箱乖乖造句包分送，让亲子饱览苗栗市人文步道风情。

祭典由市长邱炳坤主祭，现场演奏客家八音，邀请文华国小表演桐花舞为活动揭开序幕，今年桐花祭客委会以“来去喏桐花”为主题，以“拜伯公”表达客家族群对天地山林的敬仰，并以祭拜伯公作为人文内涵与土地连结的象征。但桐花祭究竟要拜什么神，市长邱炳坤有不同看法。

邱炳坤表示，客家先民多半住在山区靠山维生，对于山林及大自然有深厚的情感，传统上一直有祭天、拜山川的习俗，表达客家人对于山林大地的感激与崇敬，也蕴涵着敬天法地、虔诚祈福的精神，提醒客家子孙饮水思源，不要忘本。

未来苗栗市都会以传统客家祭仪来举办桐花祭，同时为了鼓励小朋友走出户外看桐花，公所特别准备100箱“乖乖”造句包，让小朋友享受健行远足的乐趣，还可做造句玩创意。

游客在三湖道猫里山公园下车，沿步道徐徐而行，经过国定古迹赖氏节孝坊、陆军296师纪念碑，来到全国唯一城堡式砖拱隧道，进入全长460米的七彩时光隧道后，出隧道续往前400米，就可以看到真的柴油火车头和车厢，停车场旁则开辟数百坪的桐花林休息区，工程预计于5月底完工。

(中时 )