保和殿
保和殿是北京故宫外三大殿之一，位于中和殿后，建于明永乐十八年(1420年)。初名谨身殿，嘉靖时遭火灾，重修后改称建极殿。清顺治二年改为保和殿，其意为“志不外驰恬神守志”。
就是说神志得专一，以保持宇内的和谐，才能福寿安乐，天下太平。保和殿匾额“皇建有极”匾，为乾隆御笔。
保和殿面阔9间，进深5间，建筑面积1240平方米，高29.5米。屋顶为重檐歇山顶，上覆黄色琉璃瓦，上下檐角均安放9个小兽。上檐为单翘重昂七踩斗?恚?麻芪?匕何宀榷?怼Ｄ谕忾芫??鹆?顽舨驶??旎ㄎ?し厶?鹫?媪?Ａ?芴旎?翰驶??浔鹬拢?肫?氐ず焐?淖靶藓统律璐钆湫?鳎?缘没?蟾焕觥５钅诮鹱┢痰兀??毕蚰仙璧耧谓鹌岜ψ?６?髁缴壹湮??螅?舶迕帕缴龋?霞幽局矢〉袢缫庠屏?虢鹋??薄＝ㄖ?喜捎昧思踔?熳龇ǎ??钅谇伴芙鹬?跞チ???箍占淇沓ㄊ媸省?/p>
保和殿后的阶陛中间设有一块雕刻着云、龙、海水和山崖的御路石，人们称之为云龙石雕。这是紫禁城中最大的一块石雕，长十六米五七，宽三米零七，厚一米七零，重为二百五十吨。原明代雕刻，清代乾隆时期又重新雕刻。图案是在山崖、海水和流云之中，有九条口戏宝珠的游龙，它们的形象动态十足，生机盎然。
云龙石雕的石料产自京西房山大石窝。当时拖运这样重的巨石到北京需要民夫万人以上，用旱船拽运的办法拖运。为此，沿途每里凿井一口，以供民夫饮水之用。从房山到北京一百多里路，拖运时间用了将近一个月。这种拖运方式虽然艰难困苦，但在当时生产力水平下，却也显示出了劳动者的才能和智慧。
千龙是指望柱下面伸出的千余个石雕龙头，每当雨天时雨水就从龙口中排出，使分流雨水的实用功能与建筑艺术的观赏功能有机地结合在了一起。千龙吐水的壮观景象出自太和、中和与保和三大殿矗立之上的三层台基。“三台”面积约为二千五百平方米，由大块汉白玉石砌成。每层台基的周围都雕有须弥座。须弥座上，横置着大块的长方石条。
地袱之间立有望柱，望柱之间安设栏板。在它们之下，都凿有排水孔道。除每层台基折角的角顶伸出的龙头外，其他龙头的两唇之间都钻有圆孔，与望柱底下的孔道相通。由于台面的设计是中间高于周边，每当雨天，落在“三台”台面上的雨水自然就都流向地势底的四周，于是便从龙口中排出，形成“千龙吐水”的奇观。位于保和殿的东西两侧的庑房，现已辟为陈列馆。
保和殿于明清两代用途不同，明代大典前皇帝常在此更衣，册立皇后、太子时，皇帝在此殿受贺。清代每年除夕、正月十五，皇帝赐宴外藩、王公及一二品大臣，场面十分壮观。每岁终，宗人府、吏部在保和殿填写宗室满、蒙、汉军以及各省汉职外藩世职黄册。
清顺治三年(1646年)至十三年(1656年)，顺治帝曾居住保和殿，时称“位育宫”，大婚亦在此举行。康熙自即位至八年(1669年)亦居保和殿。二帝居保和殿时，皆以暂居而改称殿名。
在乾隆五十四年(1789年)殿试地点由太和殿移到保和殿。殿试是封建科举制度最高一级考试，由皇帝亲自命题，指定大臣问卷，皇帝还要亲自阅看前十名的卷子。考取第一名的为状元，第二名叫榜眼，第三名称探花，高中者均被赐予进士、及第、并委以高官。这样的殿试每三年举行一次，参加者一般须经过乡试、会试考中贡土方能得到参加殿试的资格。殿试的仪式十分隆重，举行时间有过几次变动，清初曾规定在四月初，后改在五月初。乾隆十年曾改在四月二十六日，乾隆二十六年又改在四月二十一日举行，以后遂成定制。
