怪柳

　　来到奈曼旗的中东部，你就会看到一株株、一片片奇形怪状的柳树，象奔马、象巨龙、象雄师……只要你展开想像，就能够跟眼前的形象对上号。说起柳树，在人们的心目中应该是“万条垂下绿丝绦”的妩媚，然而矗立在你眼前的却更象是一位饱经风霜的老人。它高大、粗壮、树皮暴裂、满身疤痕。让人吃惊的是即使树身烂空，它也能枝叶茂盛，蓊郁苍翠，使人不得不由衷地赞叹它的生命力。

　　怪柳其实就是旱柳，人们也叫它疤拉柳、王八柳，是五六十年代的产物。五十年代末，六十年代初，从奈曼旗穿境而过的教来河曾有过两次洪水泛滥的记录，洪水给人们带来了沉重的灾难，也留下了不可磨灭的功绩；在教来河沿岸淤积了千顷沃土；洪水过后形成了大面积的柳树天然林，成为奈曼旗主要的森林资源，从此柳树与奈曼的人民结下了不解亡缘。斧把、锹把、镐把想用就到柳林内砍，柳木柔软轻巧；车、犁、椽、檩想用也到柳林，天然资源多的是，随时可用。春秋季节，奈曼旗少雨多风，沙尘滚滚，这些柳村林便成为一道天然的屏障，保护着人民的生产生活。冬天是柳树的枝叶又成为牲畜的可口牧草，据材料介绍，柳叶营养丰富，对毛质的提高影响很大，农牧民朋友对这些可能不全理解，但他们懂得在秋末把未落叶的柳枝砍下压植起来，到冬天柳叶还是绿绿的，牲畜非常爱吃，农牧民朋友的话也实在，他们说喂这东西赶上喂料了，于是柳林又成为空中牧场。六七十年代，人们的环境意识、生态意识观念淡薄，柳树的无私奉献导致了人们无休止的索取，人们砍木材、砍枝杈，甚至为多发枝杈将树头砍掉。这些天然柳林终于不堪重负，大部分被毁掉，所剩的也都是伤痕累累，由于人们年复一年地砍伐树杈，往往是旧伤未复又添新伤，一年一年的伤口不能愈合，形成了病瘤一样的大疤，也形成了现在这样奇形紧状的景观。即使这样，这些怪柳也没中止过奉献。在柳树转皮的季节，人们把新发的柳枝割下去皮，制成白条，然后再编成工艺品。望着精美细腻的柳编工艺，有谁能想象得出这些工艺品原来是从这些丑陋的怪柳身上孕育出的呢！

　　从五十年代到世纪末，这些天然柳林伴随了奈曼人民五十个春秋，不知不觉中柳树情思已溶入人们的文化之中，有人根据古人以柳寄别情的诗情，将奈曼的柳树演义成一段缠绵的仙女与人们的爱情故事，这些柳树便是仙女对善良的人们的回报；也有人把柳林演义到八仙中去，说这片柳树是韩香子拆柳成笛用的。不论怎样的传说都表达了人们对柳树的情思，也许是越要失去的东西也越觉得珍贵的吧，人们对现在仅存的天然柳树更加珍贵起来。值得庆幸的是奈曼旗人民政府已把天然柳树列为天然保护工程，在八仙筒林场设立天然保护区5万亩，还成功地进行了截头定向培育的试验，这些几乎被视为薪材的天然柳将重新为奈曼人民做出更大的贡献。