石桥

　　大自然运起神工妙笔，在云贵高原的苗岭山脉上画了一笔，铸就了秀丽的南皋河，在南皋河上点了浓重的一点，形成了墨彩相宜的石桥山水。世世代代居住于石桥的苗族先民，创造了自己灿烂的民间文化，形成了独特的风土人情。他们因山宜水地赋予山、水、洞特定的传说故事，使石桥风光美丽而神奇。

　　不知是大自然神工巨匠的杰作，还是传说中龙王竞争的创造，一座天然石拱桥宛若一副巧夺天工的巨作，横挂于山崖之间。若说是大自然的作品，它显示了大自然神奇的力量；若说是传说中龙王竞争的创造，便蕴藏着民间丰富的真善美内涵。是作品，就会有人去欣赏；是真善美，自然有人去追求。这大约就是过去的文人墨客蜂涌竞游的原因吧。

　　山无树不清，岩无洞不奇，谷无水不秀，石无文不美，这里集山、岩、谷、洞、树、水、石、文融为一体。叫人称绝的仍然是那座天然石拱桥。用自然科学来解释，我不知道天然石桥是怎样形成，那可能就是滴水石穿吧。拱桥横跨南皋河，拱圈跨度12米，高9米，宽12米，若不是亲眼所见，亲手所摸，你定然认为是人工雕作。走近桥底，仔细观摩，那一道道神工妙笔，那不是艺术巨匠的雕琢，那又是什么呢？　

　　是的，这应是一幅作品，是一幅惩恶扬善的天然杰作。传说，过去的河水不是从石桥流过的，而是绕过石桥旁一壁巨大的山崖脚下流过。原来石桥周围，并没有这么多的良田沃土。远古的时候，住在南皋河源头的两条龙兄弟翁敖和翁方，到天上天神那里去求职。因为只有一个职位，天神不好安排，就出了一道题，要翁敖和翁方顺着南皋河往清水江赛跑，谁先到达清水江，就当清水江的龙王。翁敖性情急燥，一心只想当选龙王，纵身跳进河里，不顾一切地顺着南皋河向前奔，龙尾横扫，山洪瀑发，泛滥成灾，百姓遭殃，雷公发怒，举起万钧霹雷霹死了翁敖。翁方心地善良，生怕巨大的身躯毁坏了两岸的层层梯田，行动小心翼翼，走到开阔的地方，它还轻轻摇动尾巴，在河岸开出一片片新田。它来到石桥这个地方，看到前有一块巨石横档着，使河水绕道。它想，若河水能直接穿石而过，原来的河床不就可以开劈出更多的梯田吗？于是，它奋不顾身地把巨石撞穿了一个洞，便形成了这座美丽的天然石桥。从此，河水穿石而过，翁方为当地百姓作出了改河造田的贡献。天然石桥的形成，也方便了两岸百姓的过往交流。翁方每到一处，造福一方，深受两岸百姓的称赞，它虽然走得慢，但最终当上了清水江的龙王。当然，这是一个传说而已，它表达了人们对惩恶扬善的强烈愿望。

　　迷人的自然风光与动人的民间传说相融，令游客驻足赞赏。

　　石桥右侧，有一高大石崖，站在崖下，举目仰望，仿佛天空被割去了半边。石崖不是笔直的，而是从上到下缓缓地往里缩。因此，石崖下形成了一个大岩窝，可以遮日蔽雨。这里既是省级文物保护单位石桥白皮纸作坊遗址，又是文人骚客舞文弄墨的地方。

　　石桥的白皮纸是有名的。在白皮纸制作的基础上，再经过精制而成的国画纸，在国际市场上已打开了销路。它的名声来自哪里，来自它那精湛的工艺，来自它那悠久的历史，来自石桥自然风光中汩汩流淌的清纯的水质。因此，石桥的纸离不开石桥的水。据说，石桥白皮纸的制作工艺，是从唐代开始，距今应有1000多年的历史。它是当地苗族借鉴汉民族的造纸技术，并结合当地的实际，以当地丰富的树皮、杉根及清澈优质的泉水为源料来进行制作。其制作工艺与明代宋应星著的《天工开物》记载的造纸法大体相似。从这个记述上说，石桥文明的起源，也应值得探究。

　　石桥白皮纸纸张洁白、吸水性强、不易脆裂、渲染度好，其国画纸已走进了名家之手，蹬上了大雅之堂。石桥的名字，也随着那汩汩的泉水，流过南皋河，流过清水江，进入洞庭湖，汇入长江大海。

　　石桥的纸是优质的，然而石桥的风光更令人陶醉。平铺的稿子是不能抒写胸臆的，文人墨客便把他们的目光描准了那堵高大的山崖。