袁家界

　　袁家界景区虽然在地域上隶属于中国第一个国家森林公园——张家界国家森林公园，但从地理位置上来说，却被众星捧月般地位居张家界武陵源风景名胜区的核心，与世界上最美丽的峡谷金鞭溪一衣带水，东接索溪峪，南眺鹞子寨，西望黄石寨，北靠天子山，总面积约1200公顷，平均海拔1074米。

　　站在袁家界景区的观景台上，三千奇峰尽收眼底，雄险秀野，神态各异。峡谷深处，千百根石峰石柱奇伟突立。峻峭之石，如英武将帅；嵯峨之峰，似勇猛壮士。有声有色，若静若动，形象逼真，呼之欲出。

　　天下第一桥作为袁家界十大绝景之一，横跨在两山之间，雄伟壮观。俯首桥下，但见白云飞渡，奇峰林立；放眼四望，层层叠叠、密密麻麻的独立石峰扑入眼帘，让您目不暇接。天下第一桥桥面宽2米，厚5米，跨度为25米，垂直高差357米，是世界上迄今为止所发现的垂直高差最大的天然自生石板桥。当地有一首土家民谣这样形容天下第一桥的气势磅礴：一桥一桥高又高，天天都被云雾包，初一桥上扔花瓣，十五还在空中飘。实际上，天下第一桥所跨的两座大山原来是连在一起的，只因中间部分的石质较为脆弱，由于风化、崩塌作用的影响，又经过日晒雨淋、流水冲刷、山洪肆虐，年年岁岁，岁岁年年，便形成了呈现在眼前的这一旷世奇观。

　　从天下第一桥至迷魂台的路途中，有一条长2000多米的石板游道环绕在悬崖峭壁的边沿。从空中俯视，这条游道恰似一条用千针万线织成的土家花带，一头系着天下第一桥，一头系着迷魂台。我们置身在这条花带上，可以欣赏到武候祠、八卦阵、猿人问月、神龟探天、小洞天、情人谷、五女拜帅、乾坤柱、阴阳界等绝世美景，还可以在累了的时候聆听一曲仿若仙乐的原汁原味的土家山歌。

　　迷魂台是袁家界景区最好的天然观景台，因只要一站在观景台上魂儿便会被眼前美景所迷而得名。上百座石峰在峡谷中静静矗立，直插蓝天，似士兵列阵，似群贤聚会，姿态万千，气势非凡。天狗望月、海螺出水、将军列队、一柱擎天等美景被山坳和屏障有序地分列开来，使这些石峰更显得鳞次栉比，挨挨挤挤，蔚为壮观。站在迷魂台上俯视群峰，不仅魂儿被迷住了，心魄也会丢在峡谷中。著名词作者梁昌武曾站在迷魂台上随口吟出一首《清平乐》：云雾缭绕，花香鸟语早，南国奇峰何处找，袁家界上独好。千峰穿云高耸，万顷松杉葱茏，石林百态千姿，幽谷碧水淙淙。

　　张家界素有“奇峰三千，秀水八百”的美称。在恍若人间仙境的袁家界，也少不了水的衬托。苍松掩映下，一抹泉水自200多米高的崖顶飘然而下，仿佛一匹白练自天而降。飞瀑下临深潭，绿水泱泱，水雾漫漫，桥悬绝壁，雄奇险峻，触目惊心。盛夏多雨时，瀑布直冲壁下石坎，水珠飞溅半空后复跌落谷底，洒落至10米开外，声如闷雷。瀑布常在阳光的照耀下闪烁出一道道彩虹，如遇轻风吹过，便见金光万点，飘飘洒洒，又仿如六月飞雪，迎风飞舞，让人心旷神怡，不愧这“天悬白练”的美名啊。

　　在袁家界景区，既有石丛小涧、银瀑高泻，又有竹林繁茂、苍松垂壁。由于水丰林密，空气极为清新。最新测定显示，袁家界景区森林覆盖率高达98%以上，空气中的含尘量和含菌量特别少，而含氧量很高，某些地段每立方米空气中的负氧离子数目近10万个，比通常环境高出500倍左右，俨然是一个巨大的“天然氧吧”，非常适宜休闲养生。过去，袁家界因地势险要，周边交通极为不便，故长期鲜为人知。近年来，随着世界第一梯——百龙天梯的建成开通，解决了多年困扰景区的交通瓶颈问题，袁家界景区才得以深度开发，许多人迹罕至的地方变成了万众瞩目的旅游景点，有张家界“后花园”之称的袁家界美景也得以从幕后走到了台前。