水盐菜

　　水盐菜是平乐土特产之一。历来是红白喜事中，以及民间日常生活烹饪的上好配料。上等盐菜的颜色鲜黄透明，主梗、叶梗都有光泽，闻起来香气扑鼻，吃起来香脆爽口，还夹有适口的甘甜微酸味道。若是在炒鱿鱼、炒猪肚、炒大肠、煮滑鱼中配上盐菜，更是余味无穷。如作甜酸鱼、炒排骨的底菜，也是待客不失体面的佳菜。

　　平乐的水盐菜不仅自食自用，很早就远销桂林、梧州，还出口海外，而且相传在清代还成为了上奉朝廷的重要贡品之一。制作水盐菜的的青菜主要是从广东潮州移植来的芥菜，在选料时，以菜心呈拳状的最好，长得“过疯”的潮州芥菜，因其绿叶太多，形状松散，就不宜做盐菜了。水盐菜的腌制方法有几道工序，每道工序都有严格要求，只有处置恰当，才能达到好的效果。

　　首先是晒菜。晴天将成熟的芥菜平地割下，放在阳光下晒到整蔸菜叶用手抓拢，菜梗不断，这样就可以收起来了。其次是踩菜。水盐菜制得好坏，与踩菜有密切关系。先把晒好的芥菜分层放进大木桶中，一层菜放好用脚踩平，在上面撒上一层生盐，每百斤芥菜要放3至4斤盐。每放一层踩一层，一直踩到挤出菜水淹过菜面为止。最后在菜上面放上一层稻草，再用石块压实。如果是中秋节前踩制盐菜，因天气温度高，以用陶瓷缸为好；中秋节后，天气转凉，则以大木桶为好。再次就是要掌握时间和温度，开桶取菜。经过踩紧压实的芥菜，在超过22℃的天气里，只需腌制七天即可成熟；低于22℃的天气，一般要腌制15天到20天才可成熟；低于l0℃的冷天，就要25天，甚至两个月才能起盖发卖。

　　当压实的芥菜经过一定时间后，水面上浮起一层白色的泡沫时，即可移去石块，起出食用或上市出售。水盐菜成熟后，不能保存太久，如果留在桶里过久，遇上天气高温，盐菜的颜色就会逐渐变色，出现霉烂的现象。另外还要注意避免“烧缸”。腌菜在腌制中遇到高温天气，一定要注意观察，如果时间过长，缸边或桶边只要盐菜接触处出现霉变黑斑，就是“烧缸”了，盐菜的色香味会受到严重影响。有经验的农户会根据天气情况掌握腌制时间，所以平乐、荔浦的腌盐菜味道好，就是好在他们的传统腌制技艺上。

　　平乐、荔浦的农户爱腌盐菜；资源、全州、灌阳的农户则爱做泡辣椒。泡辣椒看起来鲜红艳丽，一个个胀鼓鼓地焕着光泽，入口一咬，香、甜、脆、辣、酸五味俱全，且辣度不高，爽口开胃。吃后腹中有微火之感，浑身暖洋，如有风寒感冒，头上冒出细汗，不用吃药病情就好八成。桂北高寒山区的少数民族到了严冬，就常以泡辣椒和生姜、茶叶煮酸辣椒茶，每月喝一两次来抵御风寒感冒。

　　资源属高寒山区，湿气重，所以乡村农户均爱制作泡辣椒，家家都有几个腌酸坛子。制作泡辣椒时，先将坛子消毒，用火烘干水气，再放上山泉水、米酒、土糖、生盐，把泡水酿制成香酸味。然后选择新鲜肥厚，带有光泽的鲜红辣椒，用剪刀剪去把头，不要弄破，晒半天或一天去了表面水气，即可将它放入坛内，放多少根据坛子大小和坛水多少而定，一般将辣椒放入坛中，以坛水能盖住辣椒为宜。坛盖盖好后，坛檐要放水，使盖子密封不走气。辣椒在坛子里泡至半个月即可取出食用。只要坛子不走气，泡再久，辣椒吃起来都是香中带甜，辣中带酸，脆嫩可口，生津驱湿的上好食品和作料。如用泡辣椒炒蕨菜，可做出难得的山野珍菜；如用来煮鲜鱼、豆腐火锅，资源有句趣语：“要你捆起舌头咽!”意思是吃这佳肴，不小心连舌头都被馋得咽下肚子，所以要捆起舌头吃这美食，才不会将舌头咽下去。如今，资源的泡辣椒已走出农家，进入了工业化生产，批量泡制，投放市场，走向两广两湖，成为俏销的土特产品。

　　腌盐菜，泡辣椒人们见之甚多，食之不少。可是有一种侗家山珍“昆虫菜”，就闻之甚少，食之难得了。居住在龙胜的侗家人，自古就有捕捉虫蚕作菜的习惯，他们称马蜂、蚂蚱为“无骨之肉”。马蜂(胡蜂)是山林中飞行的昆虫，尾部有毒刺，会蜇人。这种马蜂有一种在树上做巢，俗称“楼蜂”，或“油萝蜂”；一种在地下做巢，俗称“土地蜂”，或“鬼头蜂”。它们做的蜂巢均用树枝、树叶沫粘胶而成。巢内分若干个大小圆瓣，每瓣有许多小孔，雌蜂将卵产9-孔内，再用树脂覆盖，到农历七八月间，蜂蛹便长满孔穴。这时，侗家人先踩好点，到了晚上，便点燃柴草，将蜂子烧死，或以烟火将蜂驱赶走。然后摘取蜂巢回到家里，慢慢地将蜂蛹倒出。有的一个蜂巢可取蛹达一两斤之多。然后用油酥配以佐料，把马蜂蛹调炒得金黄香脆，一端上餐桌香气四溢，可谓是真正的山珍，绝妙的美味。用它来下酒，是难以品尝到的佳肴。如果用来做汤，那适口的醇香和甜味，比海味还要清甜可口。到侗家不是奉为最尊贵的客人，永远莫想得到品尝的口福。

　　另一种“昆虫菜”那就是蚂蚱。蚂蚱即黄虫，桂北山区有一种蚂蚱全身青色，头上长两条细长触角，眼睛特大，背脊与头连有三条黄线，翅羽长，内羽呈淡红色，体大如一中指，因为这种蚂蚱多在苞谷地啃吃苞谷叶，山里人俗称它为“苞谷蚂蚱”而得名。夜间它常伏在苞谷叶上，一动不动。每到苞谷扬花，苞谷棒子吐须的时节，侗家人就打着火把，走进地里去捕捉这种啃食作物的害虫。有时一两个钟头就可以捕捉到一小竹篓。捉回后，把竹篓放进沸水中一泡，将蚂蚱烫死。这时烫死的蚂蚱竟然与海里的大虾一样，原来一身青色的蚂蚱，变得全身微红。然后将其头一扯，头带着肠腑全部被扯了出来，肚腹除潜留着黄爽的蚂蚱蛋外，一点污物都没有。再捏去脚和翅膀，便成了一砣微红的蚂蚱肉。这时有的人拿来爆炒，配上生姜、大蒜、少许青椒、食盐，出锅后色彩红绿俱备，香气扑鼻。如果用油炸，那就先将蚂蚱放在一个钵头里，与大蒜、生姜、食盐、五香粉等混合一起，将蚂蚱腌泡半小时，让其吸进盐味。再将茶油锅放上炉灶上，油沸时将蚂蚱放入油锅里，见蚂蚱浮上油面，颜色稍有焦红，即可捞出放在盘子里，冷却后即可食用。这种油炸蚂蚱的香气，酥松、爽脆、可口程度，难以用文字和语言形容，就像侗家人讲的那样：“油炸蚂蚱最好吃，天上难找地下稀。”

　　这种侗家“昆虫菜”稀有独特，就是常到侗家做客的人，也难碰上几次。桂北的农家特色菜甚多，还有瑶家五香菜、笋干、干山菌等都是民间传统蔬菜，既有各自的特点，又有适合大众的美味。尽管各种美味佳肴充斥餐桌宴席，农家特色菜仍然以它独特的风味被人们视为珍馐。