金渡镇花席

　　金渡镇位于高要市的中部偏北，与肇庆城区一河之隔，肇庆大桥、广肇高速公路穿镇而过。金渡花席既是日常的床上用品，又是传统工艺的精品。金渡花席原产地是高要的金渡镇，以手工编织而成。原材料是蒲草(即芏)，因而又名蒲席，或名芏席。后改进工艺，将芏染上各种颜色，编织出来的蒲席称为“花席”。早在宋朝，金渡花席已是高要大宗外销的经济特产之一，几百年来，一直远销国内外。六十年代中期，国家主席-出访东南亚各国时，曾以工艺精湛的金渡花席作为特色礼品，馈赠外国友人。

　　花席的编织工序繁杂，是用种植3年多的蒲草收割后，经过晒黄、筛选、舂平、漂染等，再按样图经过编织，最后还要用坚硬滑石打磨平整，才算编织完成。一张细料(每寸15条芏以上)大床席，熟练的编织工都要花上5天时间，若编织复杂的图案，则要花上更多时日。随着时间的推移，社会需求量日渐扩大，人们对花席的工艺提出更高要求，花席的品种和式样也越来越多，在五十年代至六十年代时期，就有新的发展和突破。编织工人能够把北京天安门的图案、美丽的肇庆“七星岩”牌坊图案、“庆祝香港回归”、“振兴高要”等字样编织在花席上。在建国十周年之际，高要县人民政府曾以花席送北京展览，金渡花席轰动全国。一九九七年，值香港回归之际，金渡镇水边祥兴花席厂，为适应市场需求，大胆改革创新，在漂染和编织工艺上又有新的突破，改善了花席的性能，使花席不但适用于硬板床，而且也适用于当今人们普遍使用的弹簧床垫等软性床，解决了以往花席铺在弹簧床垫上容易在中间位置断裂的难题，花席具有实用性和观赏性。金渡花席的名声远播海内外，当时以每张一千元的价格被香港商人抢购一空，在花席史上添上浑煌的一笔。

　　金渡花席是高要的传统特产，观感好，手工精细，款式新颖，色泽鲜艳，图案清晰，花纹多样，手感好，柔软光滑，轻巧方便，可折叠，既美观，又耐磨，卫生舒适，冬暖夏凉，尤其对人体起到保健作用。

　　编织凉席的主要原材料有灯心草、蒲草、马蔺草三大类。灯草主产于浙江、四川、湖南等，马蔺草主要产于台湾、福建等地，而蒲草则以广东高要为佳。高要人编著织的凉席都用蒲草。高要金渡人种植的蒲草，细长，光洁，柔韧。《岭南杂记》有载：“蒲草出端州，细滑胜于他处，名赛龙须，皆此物也。”

　　蒲草又称芏（音土）。种芏之田以能排灌水的山坑田最适宜，种植时间为两年半。收获季节以中秋过后为最好。芏身有腊质，坚韧性强，每条芏有1．5至2公斤的拉力，具有“白果头、青针尾、刺死蛤”的特点。即芏头如白果，芏屐如青色银针，芏尾之坚能刺死青蛙。蒲草又分为划和朗草两大类，前者细长用来编织花席，后者短粗多用于编织蒲席。蒲草以“把”为计算单位，以编织凉席子12张、花席6张或驳草花席3张为1把，根据这个标准定出每种规格草把的规围大小，俗语称“芏斗”，为高要特有的计量方面军法。

　　高要金渡人最初时是手蒲划编织蒲包、芏袋等简单用品，后来发现用芏草具有夏凉冬暖的特征，于是这些带原来芏色的青席便产生了，这是高要花席的前身。当时编织青席的主要以金渡村的妇女为主，以后发展周边乡镇，逐步形成家庭手工业。

　　“白席”的由来。据说很久以前，高要金渡有间专门贩运青席、蒗包的商号，经常用木船运输草席往南海、顺德等地出售。有一次，船行至沙浦桃溪附近，商到-，大风吹翻了货船，船上的草席、蒲包全都翻沉到西江河中。船主将水中的一批青席、蒲包打捞上，摊开放在沙滩上晒晾，经过一、二个昼夜，说也奇怪，青席变为白色或金黄色，比原来漂亮多了，货主返村后，将这次偶然的收获加以研究，逐步摸索出一条晒芏制作的工艺，经过旺制加工后的芏织成的席子豢色金黄，质地软滑，质量比青席大有提高。这是金渡花席史上的第一次改革。

　　花席的出现。十九世纪末，高要金渡有一个在外洋轮船上打工的人，有一次，他从海外买了一些“洋红”、“洋绿”的颗粒产羰料回来，教村人用这些产料把织席的芏染成红、绿色，编席时争草与白相间，形成各种色彩的图案，称为“花席”。这种草席一上市，就受群众欢迎，争相购买。这是金渡花席史上的第二次改革。

　　花席与文字的结合。解放初期，金镇沙头有间名叫“永寿庵”的尼姑庵，庵内有个心灵手巧的中年尼姑，人们都叫她做尼姑念，略识文字，织花席是她的拿手本领。她独出心载，编织出一张有“和平万岁”四个美术字的席子，轰动一时，人们争相仿效。从尼姑念开始出现图案与字体的结合，成为花高史上的第三次改革。