鹿苑茶

　　鹿苑茶是黄茶中的又一佳品。它产于湖北省远安县鹿苑寺。迄今已有750年历史。据县志记载，起初不过为寺僧在寺侧栽培，产量甚微；当地村民见茶香味浓，争相引种，逐渐扩大栽培范围。鹿苑寺的石碑上还刻有清代高僧金田于光绪九年（1883）来鹿苑寺1时，赞赏鹿苑茶的诗文：“山精石液品超群，一种馨香满面薰，不但清心明目好，参禅能伏睡魔军。”

　　以产地鹿苑寺而得名。此茶属黄茶类，风格独特，具有色泽金黄，白毫显露，条索清香持久，叶底嫩黄匀称的品质特征。鹿苑茶产于远安县西北群山之中，已有七百余年历史。已载入《中国名茶研究选集》和全国高等农业院校试用教材《制茶学》中。

　　湖北省远安县出产的鹿苑茶，是我国茶叶百花园中的一枝奇葩，古往今来盛名不衰，倍受全国茶客青睐，多次被评为全国名茶。

　　鹿苑茶以鹿苑寺而得名。南宋宝庆元年（公元1225年），在距县城鸣凤镇西北七公里的鹿苑山麓建一寺庙。此地兰香幽谷，鸟鸣空山，清溪山脚转，白云山顶缠。山林中常有鹿群出没，嗷嗷而歌，故山名鹿苑山，寺名鹿苑寺，茶名鹿苑茶。可谓山因鹿名，寺随山名，茶随寺名，名山名寺名茶，天设地造，一脉相承。

　　鹿苑寺位于县城西北群山之中的云门山麓，海拔120米左右，龙泉河流经寺前，茶园多分布于山脚、山腰一带，峡谷中的兰草、山花与四季长青的百岁楠树，相伴茶树生长，终年气候温和，雨量充沛，红砂岩风化的土壤，肥沃疏松。茶树生长繁茂，形成其特有品韵。

　　乾隆年间，鹿苑茶被选为贡茶，相传乾隆皇帝饮后，顿觉清香扑鼻，精神备振，饮食大增，于是大加夸赞，并封其御名为“好淫茶”。清代光绪九年（1883年），高僧金田云游来到鹿苑寺讲经，当它品尝了鹿苑茶后遂题诗一首，称颂鹿苑茶为绝品，诗云：”山精石液品超群，一种馨香满面熏。不但清心明目好，参禅能伏睡魔军。“

　　制作好的鹿苑茶风格十分独特，它外形色泽金黄，白毫显露；条索呈环状，俗称”环子脚“；内质清香持久；叶底嫩黄匀称；冲泡后汤色绿黄明亮，滋味醇厚甘凉。

　　鹿苑茶的工艺与茶质：于每年清明前数日至谷雨间采茶，标准为一芽、一、二叶，要求鲜叶细嫩、匀齐、纯净，不带鱼叶、老叶。经杀青、炒二青、闷堆、拣剔和炒干等工序。其中闷堆是形成鹿苑茶特有品质的重要工序，茶坯堆积在竹盘内，拍紧压实，上盖湿布，闷堆5-6小时，促其色泽黄变。其成品外形色泽金黄（略带鱼子泡），白毫显露，条索环状（环子脚），内质香气持久，滋味醇厚甘凉，汤色绿黄明亮，叶底嫩黄匀整。该茶于1982、1986年参加全国名优茶评比，被商业部评为全国名茶。

　　鹿苑茶系我国黄茶之珍品，除了得天独厚的土壤、气候条件之外，在鲜叶采摘、干茶制作上要求极严、极细、极精。鲜叶采摘要细嫩、新鲜、匀齐、纯净，采摘时间在清明节前后十五天，采摘标准是一叶一心，不带鱼叶、老叶、幼果。鹿苑茶的制作工艺大抵分为杀青——炒二青——闷堆——拣剔——炒干等五大环节。精制后的鹿苑茶色泽谷黄，白毫满披，条索环状，兰草香味持久，滋味醇厚甘凉，叶底嫩黄匀整、纯净。

　　近几年来远安县鹿苑茶发展更快，茶园面积已达到一万五千余亩，茶叶年产量达到三十万公斤，许多茶农靠发展鹿苑茶走上了致富的道路。茶叶远销全国各地，一些港澳台胞和海外侨胞回故乡探亲时，都喜欢带几斤家乡的鹿苑茶回去与家人共享或馈赠亲友。

　　俗话说，好马配好鞍，好茶配好水好茶具。在茶、水、具三个方面，远安可以说是相映成趣，有民谣为证：“鸣凤河的水，鹿苑寺的茶，紫砂茶壶要把，瓜子花生随便抓。”远安自古为楚国封地，山清水秀，民风淳朴，热情好客。有朋自远方来，必以上好的鹿苑茶相待。若是夏天，就把客人请到房前的瓜架下纳凉；若是冬天，则将客人请进火笼边取暖。客人坐好后，主人先敬客人一杯糖茶（白糖水）定心，尔后便烧水、洗茶具，作泡茶的准备。烧水用的壶是铜壶，壶里的水是从鸣凤河引来的山泉水，泡茶用的茶壶是当地出产的紫砂陶壶，再配上几只紫砂陶盅，古色古香，良多趣味，茶泡好后，客人、主人各执一杯在手，细品慢饮，嗑瓜子、剥花生、叙友情、话桑麻，那情景宛如一幅风俗画。

　　鹿苑寺自古以来就是远安的风景名胜之地，文人墨客多有题咏，最为著名的是明代张千英等人合咏的“鹿苑八景”诗：“玉带潆回绕碧流（玉带七曲），

　　天开一幅锦屏幽（锦屏一峰），

　　溪边竹叶云垂幕（苦竹幽溪），

　　亭畔松萝月挂钩（松亭呼凤），

　　石柱果然千气象（石柱冲霄），

　　华台哪复记春秋（法华古台），

　　峰前座拥阿罗汉（罗汉点头），

　　笑向招仙日点头（危岩招仙）。

　　只有这样秀色可餐的山水之中才能生长出品质超群的香茗。相传当时有一僧在寺旁发现一棵茶树，采后品尝，馨香浓郁，回甘无穷，惊呼神茶！顿时寺院传开，僧徒纷纷种茶，当地群众也竞相引种。后来，又在寺后的观音岩上发现三棵罕见的白茶树，色白芽壮，品质超群，因此又有“白茶鹿苑寺”之美称。