虎头寺石窟

虎头寺石窟为河南省文物保护单位。

位于宜阳县城东12.5公里苗村南虎头山脚下，因山崖形状似虎头而得名，寺也随山名而称虎头寺，石窟因寺而得名虎头寺石窟。石窟内有近千尊佛像，故又名千佛寺。这一石窟造像的最早开凿年代是在南北朝时期北魏孝明帝正光元年（公元520年）。现为河南省重点文物保护单位。

北魏建都洛阳后，大兴佛教，当时人们就在这里因势就形，开凿石窟，建造佛像。石窟由东北而西南，山崖环拱，呈一弧形，面积300多平方米。石窟北面有一石壁，上面有镌刻的碑碣两方，高2.1米，宽1米。可惜因年代久远，风雨剥蚀，字迹已模糊得无法辨认。在碑碣的西南，面向西北开凿石窟一穴，深6.2米，高2.7米，宽2.25米。

石窟内刻造佛像7尊，正中供奉为释迦牟尼佛，高1.8米，肩宽70厘米，石座宽1.2米，两侧分别竖立着阿难和迦叶两尊佛像，各高1.3米，肩宽35厘米。右侧石壁上立着菩萨7尊，高1.23米，肩宽29厘米。武士左侧又刻造小菩萨2尊，仅高35厘米。石窟南面系悬崖峭壁，高约10米，上伸下收，向前倾倒，若屋檐之势，可避风雨。石崖上下倾斜度在30度左右。就在石崖之上刻造佛像近千尊，现在能看的有780尊。如此众多的佛像，却有次序地集中排列在这高5.6米，宽4.8米的面积之内。大部分佛像高12厘米，宽8厘米，左右排列整齐。在众小佛像之间，雕窟有一佛龛，高7.6米，座宽46厘米。佛龛下面刻有铭文一篇，记述了造像的年代，字迹还依稀可见。其文为：“大魏正光元年七月十五日”。佛像左侧另有4个小佛龛。龛的大小不一，但高低都在40厘米左右。石窟计有大小佛龛6个，大小佛像820尊，最大的高1.8米，小的12厘米左右，造像题记和碑刻3块。过去虎头寺内有众僧住守，常年香火不断，后由于年长日久，战乱灾荒，风雨侵袭等因素，寺院遭到严重破坏，仅存近千尊残佛和一天然石洞。

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