千年“鸿雁树”

蒙城县常兴镇西北15华里的老李集西北首，原有一座华祖庙，庙院内有棵高大的千年古树，当地人都叫它“鸿雁树”。此树高出院墙，远远望去，好似青罗伞盖，挺拔直立。树的叶子与柿树相仿，开白色小花，花瓣中心含有米粒大的绿色圆粒；结出豆大的红果，可食，其叶子可以泡茶，茶色紫红。

此树与其他树木不同，它有几个奇特之处，其一，树叶叶脉是红色。若用圆锥或硬棒在上面写字，从正面不现字形，对着阳光斜视即可清晰现出红色字迹；其二，发芽早。每逢初春，其他树木还没发芽，它就枝繁叶茂了。其三，树叶生长变化无常。有时夏季树叶突然枯萎，到了秋季又重新发叶；有时伸向某方向的树叶枯萎，另一方向的则枝繁叶茂，变化无常。其四，可以预报天气变化。树干潮湿即有阴雨，树干干燥即晴。故此被当地人称为“神树”。由于每年脱落的树皮还可以治疗腹疼，在旧社会和解放初期，封建迷信盛行时，常有人到大树下烧香叩头，乞求保佑平安。此树之古老传说纷纭，有的说，唐朝罗成曾经过此地休息；宋朝女英雄刘金定下南唐时，经过此地拴过马。至于此树的来历，传说与“鸿雁捎书”有关。据说隋末，鸿雁捎书经过此地，落在院内休息，其屎中种子落地生出此树。后经和尚精心培育，长成了大树，故名“鸿雁树”。1946年春，笔者曾在名师李汉三的带领下，参观了“鸿雁树”，老师看后诗兴大发，根据传说及树的特点，即兴作《瞻仰鸿雁树志异》诗一首（《清泉诗集》上编）：

野树千秋树有名，当年拴马记罗成。

迟早发叶瞻丰歉，润燥抽梢识雨晴。

蕊似绿珠联贯秀，皮如碧玉现青莹。

吾今遐尔观灵木，鸿雁一声野鹤惊。

-此树遭劫，1968年被一群红小兵以破四旧为名，驱使木工数人，把树砍倒，砍时树流红汁。